2026男足世界杯亚洲区18强赛的小组赛首战，国足到日本队的主场挑战这个强大的对手。可以说在赛前无论从媒体还是国足内部包括一些专业人士，都有一种基本共识，就是认为双方实力相差比较悬殊，国足输球是肯定的，只是输几个球存在很大的悬念。范志毅这样的前国足队长也同样提前表态国足肯定会输给日本队，并直接提醒大家少输就是赢。甚至在这场比赛还未踢之前，就有很多球迷和媒体人表态，球队这场就是以防守为主，争取到后面面对其他对手比如沙特队时争取有进球和取胜机会，为整个球队延续晋级下一届比赛的机会创造条件。

但显然上一阶段的最后一场小组赛在韩国队的主场小比分失利，并闯进18强赛，让整个国足上下对球队的实力档次的定位出现了偏差。其实回过头来想想，当时的韩国队不管进球多少，只要取胜就能达到目标，而且把中国男足放进下一个阶段，对他们来说也没有任何挑战。所以说韩国队并没有在那场比赛当中使出全力来应对国足，但那场比赛小比分失利给了国足晋级18强赛机会的同时，也让球队在准备后面的比赛时出现了思维方向上的偏差。比如面对日本队时，他们对比赛的困难程度有些应对不足，以为对方至多打进去两三个或者三四个进球就会收手。但是显然日本对面对世界杯的直接出线名额没有任何的放松，要把国足踢崩溃也成为他们的目标。

再加上整个国足全队对于对方的研究明显不足，一味的龟缩防守成为他们的唯一目标。而日本队则刚好相反，他们明显对这场比赛准备充分，即使大部分球员从欧洲高水平联赛归来，准备时间并不充足，但他们对中国男足的打法特点以及近期的表现，包括用人风格都进行了深入的针对性研究和布置。从他们本场比赛当中进攻战术套路的使用和选择，还有球员们把握机会的方式方法来看，他们确实是给国足好好上了一课，也让伊万的442平行中场站位体系看起来有点滑稽，直接被打成了筛子。王大雷在这场比赛当中也是被虐到无语。国足后防线上杨泽翔、蒋光泰、朱辰杰、刘洋的四人组明显在比赛当中，更是很难应对对方的强势进攻。而中场谢文能、蒋圣龙、李源一和徐皓阳的组合对于他们的支持也明显不够，武磊和张玉宁在前场更是经常隐身。